中国石油石化商务网消息，新钻机投入新开发项目的速度大大低于以往的价格周期。大多数美国页岩生产商在生产和资本指导方面都很保守，因为首要任务仍然是保护资产负债表和产生自由现金流。领先的数据和分析公司 GlobalData 表示，对于许多运营商来说，这导致过去六个月中钻探但未完工的 （DUC） 库存井减少，以减少资本支出，同时保持生产水平。
GlobalData的上游石油和天然气分析师何志平（Steven Ho）评论道："由于三角洲的变种，一些地区经济复苏步伐的不确定性，以及欧佩克（OPEC+）决定在2021年全年逐步增加产量，预计将限制油价。然而，至少三分之一的美国非常规生产受到保护，防止价格下降，因为生产商对冲策略已经到位，在2021年剩余时间。同时，这意味着，当现货价格高于预期时，一些运营商无法从中受益，因为他们的套期保值实际上为其所能获取的最高价格设定了上限。
目前，美国国内日均产量约为1.1亿桶，至少占炼油厂投入的74%。净进口量保持相对稳定，2021年平均为2900万桶/日，而2020年为2.8亿桶/日，但仍低于2019年大流行前的3.85亿桶/日水平。这主要是由于石油产品库存的积累，这些库存被用来满足部分需求的增长。
何志平继续说："总的说来，2021年原油需求一直在稳步增长，这标志着美国经济的复苏。由于汽油一直是石油需求的主要驱动力，疫苗接种工作无疑已转化为美国较高的旅行活动。在过去六个月中，汽油日供应量略高于8.7亿桶，比2020年平均8.1亿桶/日增长7%。尽管如此，石油需求恢复的速度和油价的稳定仍存在不确定性。
在整个大流行期间，美国页岩生产商在产量水平方面表现相当保守，更重要的是，它们对油价上涨的反应并不快。运营商正在利用其 DUC 库存来维持生产水平，以及保护资本支出作为首选策略。因此，在运行中的钻机数量对价格上涨的反应不如过去其他价格回升的例子强烈。页岩生产商也认识到石油和天然气市场的波动性，并受到投资者的鼓励，对冲其生产。这将保护他们免受下行风险，同时限制他们销售产品的最高价格。
何志平补充称："美国页岩似乎正在找到一种方法，在石油需求需要非常规开发中增加原油时，保持弹性并做好准备。运营商现在需要假设较低的价格方案，并倾向于以经济高效的方式运营。它们还必须解决有关维持产生自由现金流、继续实施最佳对冲战略、降低债务水平以及实现碳减排目标的担忧。此外，人们还期望在整个页岩行业加大整合力度，大公司可以收购规模较小的运营商，而现在这些运营商的资产负债表通常更健康，而且可以提高大公司的竞争力。